A fascinante história da evolução das locomotivas
História e Cultura
Motor de locomotiva patenteado por Stephenson. Fonte da imagem: Strickland, William. Reports on Canals, Railways, Roads, and Other Subjects. Filadélfia: HC Carey & I. Lea, 1826, pl. 50.
Por volta do século I d.C., Herão de Alexandria descreveu em sua obra Pneumática um dispositivo chamado eolípila, considerado o primeiro motor a vapor registrado. Nos séculos seguintes, à medida que os estudos sobre os princípios da hidráulica, da pneumática e as propriedades dos gases avançavam, muitos dispositivos semelhantes foram concebidos. Entretanto, essas invenções não realizavam trabalho real. Foi somente na Grã-Bretanha do século XVIII que o motor a vapor começou a mudar a face da indústria, do trabalho e da sociedade.
A primeira máquina a vapor comercial viável foi patenteada em 1712 por Thomas Newcomen e seu assistente John Cally. O dispositivo atmosférico de Newcomen utilizava vapor para acionar uma bomba. Centenas dessas máquinas foram usadas para bombear água de minas de carvão e áreas alagadas na Inglaterra.
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