Imperatriz Irene e Teodora, representadas em raras moedas bizantinas

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Duas moedas Solidus representando Irene (esquerda) e Teodora (direita).

Os governantes bizantinos acreditavam que a melhor forma de circular rapidamente suas imagens por todo o império e além, era por meio do uso de moedas. As moedas eram empregadas tanto no pagamento de mercadorias importadas, no pagamento de mercenários estrangeiros, quanto na promoção da legitimidade dinástica e do direito divino do imperador de governar. Elas eram uma forma poderosa e eficaz de propaganda.

Os temas e símbolos cristãos passaram a ser adotados pelos imperadores bizantinos assim que o cristianismo se tornou a religião oficial do Império Romano, em 380 d.C., com o Edito de Tessalônica, promulgado pelo imperador Teodósio I. Esses símbolos, principalmente a cruz, representava tanto a religião quanto o Estado político. A imagem de perfil, até então presente em todas as moedas do Império Romano, foi substituída por representações frontais ou de corpo inteiro. A imagem de Jesus Cristo dominou a iconografia, e frases e títulos gregos substituíram os latinos.

Nos 1.100 anos de história do Império Bizantino, somente quatro mulheres detiveram o poder exclusivo de governar, foram elas:

Teodora, esposa do imperador Justiniano I; Irene, esposa do imperador Leão IV; Zoe, filha de Constantino VIII; e Teodora (esposa de Teófilo), que atuou como co-gorvernate ao lado de Zoe (sua irmã) por um breve período.

Retratadas em moedas de ouro, duas mulheres deixaram importantes legados no Império Bizantino. Suas ações tanto na política quanto na religião tornaram Irene e Theodora as duas mulheres mais famosas a assumir o trono.

Imperatriz Irene

Irene era de uma família nobre de Atenas, na Grécia. Ela se casou com o imperador Leão IV em 769 d.C. e se mudou com sua comitiva para Bizâncio. No ano de 769 d.C., com a morte de seu marido, Irene se tornou regente e co-imperadora com seu filho Constantino VI – na época com 10 anos.

 Em 790 d.C., Constantino VI, com o auxílio da resistência militar, conseguiu assumir o controle absoluto do império. Entretanto, isso não impediu que Irene retornasse ao cargo de co-imperatriz dois anos depois.

Como co-imperatriz, Irene incita uma conspiração em 797 d.C., que culminou na prisão e cegueira de seu filho Constantino VI. Após esse golpe, ela governou o Império Bizantino por mais cinco anos.

A imagem de Irene nas moedas

A rara moeda da imperatriz Irene foi cunhada durante o seu governo e leva uma notável inscrição grega, designando Irene como Βασίλισσα (Basilissa, em português, que significa Imperatriz ou Rainha). Essa é a primeira vez que este título aparece em uma moeda do Império Bizantino. Outro fato inédito na moeda é a aparição da imagem da imperatriz em ambos os lados, representando o primeiro retrato duplo imperial em uma moeda bizantina.

Solidus (moeda) da Imperatriz Irene. Imagem de Art Institute Chicago. (Creative Commons Zero - CC0)

Na imagem, Irene aparece usando uma coroa encimada por uma cruz com adornos de pérolas e um longo lenço imperial chamado loros, incrustado de joias. A imperatriz segura em suas mãos um orbe com uma cruz no topo (o globus cruciger) e um cajado, também com uma cruz no topo.

Imperatriz Teodora

Diferentemente de Irene, Teodora nasceu em uma família imperial, filha do imperador Constantino VIII. Ela foi prometida em casamento a Romano III Argiro, que era um homem casado na época. Contrariando a vontade e articulação política de seu pai, Teodora recusou o casamento. Com segunda opção, Constantino VIII apresentou sua outra filha, Zoe, a Romano III. Eles se casaram em 1028 d.C.

Inconformada por ter sido a segunda opção para se casar com Romano III, usou seu poder para espalhar boatos sobre Teodora. Esses rumores levaram Teodora ao confinamento em um mosteiro, onde permaneceu por 13 anos, acusada de conspiração contra sua irmã Zoe.

Em 1042, os bizantinos determinaram que Teodora retornasse como co-governante ao lado de Zoe. As tensões sempre foram grandes entre as irmãs, mas Teodora deixou de lado tais problemas e reestabeleceu rapidamente o império.

Imperatriz Teodora, moeda Solidus, Constantinopla, 1055-1056.

As moedas Solidus de Teodora, representando uma única imagem da imperatriz, foram cunhadas entre os anos de 1055 e 1056 d.C., em Constantinopla. Essa imagem retrata o busto de Teodora coroada, segurando um centro em uma das mãos e na outra um globo com uma cruz encimada, adornada com joias.

Fonte(s):

National Museum of American History

Art Institute Chicago