Por que não foram encontrados restos mortais nos destroços do Titanic?
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Em 1985, 73 anos após o naufrágio do navio RMS Titanic, o ex-militar da Marinha dos EUA, oceanógrafo e explorador Robert Ballard encontrou os destroços do Titanic nas profundezas do Atlântico Norte. Apesar de extensas explorações realizadas desde a descoberta, nenhum resto humano (como corpos, esqueletos ou fragmentos ósseos) jamais foi documentado no local.
Cerca de 1.500 a 1.517 pessoas (entre passageiros e tripulantes) morreram no trágico acidente do Titanic, que ocorreu no Atlântico Norte, na madrugada de 15 de abril de 1912. Do total de mortos, somente cerca de 340 corpos foram recuperados. Mas o que aconteceu com os corpos dos mais de 1.100 mortos?
Especialistas e estudiosos afirmam que as principais razões científicas são uma combinação de fatores exclusivos do ambiente extremo no local do naufrágio, a cerca de 3,8 quilômetros de profundidade no Atlântico Norte.
O tecido mole dos corpos foi, inicialmente, consumido pelos necrófagos de águas profundas – caranguejos, peixes, vermes e outros organismos – que devoraram rapidamente a carne das vítimas logo após o naufrágio; fato comum nas profundezas do oceano.
Mas e os ossos?
Pesquisadores explicam que, devido à chamada Profundidade de Compensação do Carbonato de Cálcio (CCD), os ossos se dissolveram. Abaixo de cerca de 900 a 1000 metros de profundidade, a água do mar fica subsaturada de carbonato de cálcio (o principal mineral dos ossos e conchas). Assim que os ossos ficam expostos, eles dissolvem lentamente nos mares e oceanos. “Navios como o Bismark e o Titanic repousam abaixo dessa profundidade, então assim que as criaturas comem sua carne, expõem-se os ossos, e esses ossos se dissolvem”, explicou James Cameron, cineasta e produtor canadense (ele realizou 33 visitas aos destroços do Titanic). Esse processo explica claramente por que nenhum resto mortal foi encontrado mais de 100 anos depois, embora haja descobertas de ossos mais antigos em naufrágios mais rasos ou com composição química diferente.
Outro fato importante é que muitos corpos nunca chegaram intactos ao local dos destroços no fundo do oceano. Especialistas explicam que a maioria das vítimas morreu de hipotermia na água gélida da superfície, em vez de afogamento, e muitas usavam coletes salva-vidas, mantendo os corpos flutuando. Os cadáveres flutuantes foram espalhados por centenas de quilômetros pelas correntes oceânicas, ventos e tempestades. Os corpos que não afundaram provavelmente derivaram para longe do local onde o Titanic afundou.
Em vez de restos mortais humanos, os exploradores que chegaram aos destroços do Titanic encontraram sinais indiretos e perturbadores da presença humana: pares de sapatos lado a lado no fundo do mar, restos de roupas e objetos pessoais espalhados pelos destroços.
Captura de imagem do documentário Ghosts of the Abyss de 2003.
Esses objetos podem indicar os lugares onde os restos dessas pessoas estiveram antes de se dissolverem.
Há algumas especulações sobre possíveis fragmentos ósseos ou restos mortais que ainda possam existir em compartimentos internos do navio, selados e intactos, mas nenhuma evidência crível surgiu de levantamentos de alta resolução.
A química e a biologia das profundezas do Atlântico Norte apagaram os restos orgânicos de forma muito mais completa do que a maioria das pessoas imagina.
A Profundidade de Compensação do Carbonato de Cálcio
A Profundidade de Compensação do Carbonato de Cálcio é um conceito fundamental em oceanografia e geologia marinha. Acima da CCD, cerca de 900 a 1000 metros de profundidade, lamas calcárias podem se formar e ser preservadas nos sedimentos do fundo do mar. No entanto, abaixo da CCD, praticamente nenhum carbonato de calcário sobrevive tempo suficiente para ser enterrado – tudo se dissolve, deixando para trás sedimentos como argila vermelha.
Por que a dissolução ocorre nas profundezas do oceano?
Aumento da pressão com a profundidade, aumentando a solubilidade do CaCO₃.
Diminuição da temperatura – a água fria das profundezas retém mais CO₂ dissolvido e aumenta a solubilidade.
Maior concentração de CO₂ dissolvido proveniente da respiração e decomposição bacteriana de detritos em afundamento – As águas profundas acumulam CO₂ ao longo do tempo.
A CCD variou ao longo de milhões de anos:
Mais rasa durante períodos como o Cretáceo-Eoceno; mais profunda durante períodos mais frios de era glacial (pós-Eoceno).
A CCD mostra por que o fundo do oceano atua como um “dissolvedor” natural de carbonato de cálcio, moldando padrões globais de sedimentos, a preservação de fósseis e até o destino de materiais relacionados à atividade humana nas profundezas. É um ótimo exemplo de como a química, a física e a biologia interagem em escala planetária.
