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Ilustração de uma fábrica durante a Revolução Industrial. Imagem:Centro Yale de Arte Britânica
A Revolução Industrial, na história moderna, foi o processo de mudança de uma economia agrária para uma economia tecnológica dominada pela indústria e manufatura de máquinas. Essas mudanças transformaram a sociedade com a introdução de novas formas de trabalhar e viver. A revolução começou no século XVIII, na Grã-Bretanha e de lá expandiu-se para outras regiões no mundo. O termo Revolução Industrial já havia sido utilizado anteriormente pelos escritores franceses, mas foi popularizado pelo historiador econômico inglês Arnold Toynbee (1852 – 83) que descreveu o desenvolvimento econômico da Grã-Bretanha de 1760 a 1840. Ao longo dos anos, o termo tem sido aplicado de forma mais ampla como um processo de transformação econômica. Isso explica por que algumas regiões, como China e Índia, não iniciaram suas revoluções industriais até o século XX, enquanto os Estados Unidos e Europa Ocidental, passaram por “segundas” revoluções industriais no final do século XIX.