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Esboço da aldeia algonquina de Pomeiock, perto da atual Gibbs Creek, Carolina do Norte - 1585. Bristish Museum.
No período da Renascença, os europeus não eram os únicos a realizar grandes feitos, sociedades em outras regiões também floresceram. Quando o mundo moderno chegou ao século XVI, parece que cada lugar do globo teve seu próprio “renascimento”, e com as sociedades nativas da América do Norte não foi diferente. Assim como na Europa, elas tinham diversas culturas e línguas.
Quando os britânicos tomaram a costa leste dos Estados Unidos, não imaginariam a complexidade dos povos que ali encontrariam. Havia entre 140 e 160 diferentes tribos indígenas americanas; se nativos mohawk do leste resolvesse conversar com os índios zuni do oeste, teriam a mesma dificuldade que um alemão teria para conversar com um turco.