Artigo
Áreas de cultura dos índios norte-americanos. Encyclopedia Britannica, Inc . Divulgação.
É de extrema importância para todas as análises acadêmicas os estudos comparativos das culturas, seja no estudo da sociedade humana, química, paleontologia ou belas-artes; diferenças e semelhanças encontradas nos institutos ajudam a organizar e nortear programas de pesquisa e interpretação. Esse estudo se encontra em grande parte no domínio da antropologia, que geralmente utilizar uma tipologia chamada abordagem da área de cultura para organizar comparações entre as culturas.
Essa abordagem foi delineada no início do século XX, e continua a enquadrar as discussões de povos e culturas no século XXI. Na América do Norte, entre os séculos XVI e XIX, a área cultural da Costa Noroeste foi assinalada por traços como pesca de salmão, marcenaria, grandes vilas ou cidades.
Há uma variação no número de áreas de cultura nativa da América porque as regiões são geralmente subdivididas. As 10 áreas que serão discutidas abaixo encontram-se entre as mais usadas – Ártico, Subártico, Nordeste, Sudeste, Planícies, Sudoeste, Grande Bacia, Califórnia, Costa Noroeste e Planalto. Alguns estudiosos preferem unir o Nordeste e o Sudeste em uma área chamada Eastern Woodlands.
Ártico
Região próxima do Círculo Polar Ártico, incluindo partes mais ao norte do Alasca e Canadá. Seu clima é caracterizado por temperaturas que podem chegar a – 60 °C. Nessa região o ciclo diurno é alterado, ocorrendo o chamado sol da meia-noite. Esse fenômeno produz pelo menos um período de 24 horas de luz do dia e um de noite, anualmente. Teoricamente, nos pólos, tanto o dia quanto a noite têm seis meses de duração, embora períodos de luz e escuridão sejam alterados pelos momentos de crepúsculos.
Distribuição dos povos do Ártico. Encyclopedia Britannica, Inc. Divulgação.
Na parte norte-americana do Ártico aparecem povos indígenas como os esquimós (Inuit e Yupik/ Yupiit) e Aleut; faladores da língua da família esquimó-aleuta. Vários grupos de nativos da região do Alasca preferem ser chamados de nativos do Alasca em vez de nativos americanos; na parte canadense, geralmente preferem o indicativo Inuit.
Esses povos dependiam da caça e coleta. O clima oferecia uma explosão de vegetação, atraindo grandes manadas de caribus e outros animais para o interior do Norte, mas sua dieta era baseada em grande parte em mamíferos marinhos e peixes. A sua forma predominante de organização social era de grupos móveis; a adesão a um grupo ocorria geralmente por parentesco e casamente. Os nativos da parte norte-americana do Ártico construíam suas casas de forma abóbada; feitas de neve ou madeira coberta de terra. Usavam roupas de peles e trenós puxados por cães. Um dos aspectos importantes das culturas árticas era a tradição de contar histórias.
Subártico
Esta região está localizada ao sul do Ártico, compreendendo grande parte do Canadá e do Alasca (exceto as Províncias Marítimas: Nova Brunswick, Nova Escócia e Ilha do Príncipe Edward), que fazem parte da área cultural do Nordeste. Seu ecossistema é de floresta boreal pantanosa e conífera.
Distribuição de culturas subárticas americanas. Encyclopedia Britannica, Inc. Divulgação.
As tribos mais importantes incluem os Innu (Montagnais e Naskapi), Chipewyan, Cree, Ojibwa, Slave, Beaver, Tanain, e Deg Xinag (Ingalik). Suas tradicionais línguas fazem parte das famílias Athabaskan e Algonquian.
A organização social desses povos era geralmente formada por pequenos grupos parental, embora as reuniões sazonais entre grupos maiores ocorressem em locais de pesca distintos. Eles capturavam caribus, castores, alces, aves aquáticas e peixes, e coletavam vegetais como bagas, seiva e raízes. No verão, esses povos usavam barracas que lhe permitia uma maior mobilidade; no inverno, eles residiam em casas semi-subterrâneas, construídas para suportar às intempéries.
Leia também: A Grã-Bretanha no Novo Mundo
Leia também: América do Norte pré-colonial
Nordeste
Está região de cultura compreende desde as atuais províncias de Quebec, Ontário e Marítimos (Nova Brunswik, Ilha do Príncipe Edward e Nova Escócia) ao sul até o vale do rio Ohio e a Carolina do Norte. Essa área é geralmente ondulada, embora as Montanhas Apalaches tenham algumas encostas íngremes. Seu clima é temperado e o ecossistema é predominantemente de floresta decídua. Há uma abundância de rios e lagos e uma extensa faixa litorânea.
Distribuição dos índios do nordeste. Encyclopedia Britannica, Inc. Divulgação.
As tribos de destaque incluem os Algonquin, Huron, Iroquois, Mohegan, Wampanoag, Mohican, Ojibwa, Sauk, Fox e Illinois. As línguas tradicionais dos nativos do Nordeste são das famílias de línguas iroquesas e algonquinas.
A maioria desses povos se dedicavam à agricultura, tendo a aldeia com centenas de pessoas como uma unidade social e econômica importantíssima na vida cotidiana. Grupos de nativos nordestinos que tinham acesso a alimentos abundantes, como arroz selvagem, mariscos e salmão, geralmente viviam em aldeias dispersas de grandes famílias. Muitas aldeias ou vilarejos constituíam uma tribo, e grupos de tribos às vezes se organizavam em confederações. Essas organizações eram geralmente muito complexas e levavam o nome da tribo mais poderosa, como a Confederação Iroquois.
Grupos agrícolas formaram uma base econômica cultivando milho, abóbora, feijão e plantas como o Chenopodium. Geralmente, suas casas eram wickiups ou malocas; ambas foram construídas com uma estrutura de mudas cobertas com esteiras de junco ou cascas. Essa cultura também utilizava troncos de árvores inteiras para construir casas, casca de bétula para a construção de canoas, roupas feitas de pele de veado e uma abundância de sociedades médicas.
Sudeste
Esta área vai do extremo sul da região cultural do Nordeste até o Golfo do México; de leste a oeste, estendendo-se do Oceano Atlântico até uma parte oeste do vale do Mississippi. Seu clima é temperado no norte e subtropical no sul. Tem uma topografia com planícies costeiras, planaltos conhecidos como Piemonte (área mais densamente povoada) e uma parte das Montanhas Apalaches. Seus ecossistemas predominantes eram mata costeira, florestas decíduas e pântanos.
Distribuição das culturas indígenas do sudeste americano. Encyclopedia Britannica, Inc. Divulgação.
Os nativos mais conhecidos dessa área foram os Cherokee, Creek, Choctaw, Chickasaw e Seminole, às vezes citadas como as Cinco Tribos Civilizadas. Esta área cultural incluía também as tribos Natchez, Apalachee, Timucua e Guale. Esses povos falavam línguas Muskogean, que era a língua tradicional, mas também eram falantes da língua Siouan e Iroquoian.
As tribos do sudeste tinham sua economia baseada principalmente na agricultura, e muitas vezes apoiava a estratificação social. Elas tinham uma estrutura em torno de classes hereditárias de elites e plebeus, onde a maioria era de pessoas da plebe que viviam em aldeias localizadas ao longo dos cursos de água. Cada aldeia abrigava uma família extensa e geralmente incluía casas auxiliares, celeiros e cozinhas de verão; estes eram cercados por campos agrícolas. Geralmente, os nativos associavam as aldeias a uma cidade que servia como centro cerimonial e de mercado regional. Em muitas dessas cidades foram construídos montes de terra sobre os quais foram colocadas estruturas religiosas e as casas das classes ou famílias dominantes. Em tempos difíceis eles poderiam se unir em confederações, como as de Creek e Choctaw.
Os nativos do sudeste cultivavam milho, feijão, tabaco, abóbora e outras culturas; também pescavam e caçavam veados e outros animais. Em toda a região, as formas de habitações variam, incluindo wickiups, habitações de berma de terra e chickees (telhados de palha com paredes abertas). A área cultural Sudeste é também conhecida por sua iconografia religiosa, incluindo temas de pássaros e o uso da “bebida preta”, um remédio usado em contextos rituais.
As Planícies
A área cultural das Planícies fica no centro do continente, entre as montanhas ocidentais e o vale do rio Mississippi e da margem sul do Subártico até o Rio Grande, no atual Texas. Seu clima é de verões quentes e invernos muito frios. A oeste do rio Missouri as pradarias são de gramas com pouca precipitação e a leste, pradarias de grama alta com bastante umidade. Em toda a região, os vales dos rios formam uma série de oásis lineares.
Distribuição dos índios das planícies norte-americanas. Encyclopedia Britannica, Inc. Divulgação.
Os povos indígenas das Planícies incluem falantes das línguas Algonquian, Siouan, Uto-Aztecan, Caddoan, Athabaskan, Kiowa-Tanoan e Michif. Eles também criaram uma linguagem de sinais para representar conceitos comuns, como “búfalo” ou “troca”.
Os assentamentos nas planícies foram encontrados ao longo dos principais cursos de água, onde os indígenas encontravam solo fértil para o cultivo do milho, abóbora, feijão, girassol e tabaco. Esses grupos se dividiam entre produção agrícola nos vilarejos e as expedições de caça, que poderiam durar semanas por uma área considerável. Os principais indígenas eram os Mandan, Hidatsa, Omaha, Pawnee e Arikara.
A partir de 1750, cavalos vindos das colônias espanholas no atual Novo México, tornaram-se comuns nas Planícies e transformaram profundamente a caça ao bisão. Povos como os Crow viram a nova oportunidade econômica, e tornaram-se nômades, atraindo tribos agrícolas de regiões vizinhas para esse estilo de vida, incluindo os Sioux, Blackfoot, Cheyenne, Comanche, Arapaho, e Kiowa.
Era comum em toda a região a várias formas de cultura material, incluindo a tenda, roupas de couro, cocares de penas e grandes tambores usados em rituais. Em várias partes das Planícies ocorria a Dança do Sol, que exigia um alto grau de piedade e autossacrifício dos participantes desse ritual.
Estudiosos acreditam que nas Planícies, a área cultural em que as classificações tribais e de grupos foram mais estabelecidas. Grande parte das representações de indígenas americanos na cultura popular foram baseadas em povos das Planícies, levando muitas das pessoas a vê-los como “típicos” índios americanos.
Sudoeste
Área localizada entre as Montanhas Rochosas e a Sierra Madre mexicana, sobretudo no atual Novo México e Arizona. Ela é composta por bacias, planaltos e serras. Seu clima é temperado no Planalto do Colorado, enquanto na maioria dos sistemas de bacia ele é semitropical. Seu principal ecossistema é o deserto, e paisagens com sistemas fluviais importantes, principalmente os do Colorado e do Rio Grande, que criam oásis na região.
Distribuição dos índios do sudoeste e suas reservas e terras. Encyclopedia Britannica, Inc. Divulgação.
As línguas dos povos do Sudoeste são: Hokan, Uto-Asteca, Tano, Keresan, Kiowa-Tanoan, Penutian e Athabaskan. Essa região era habitada por povos agrícolas e caçadores-coletores, combinando essas duas estratégias econômicas. Os Pueblo, incluindo os Zuni e Hopi, eram os mais conhecidos entre os agricultores. Os Yumans, Pima e Tohono O’odham (Papago), dedicavam-se tanto à agricultura quanto à coleta de alimentos. Grupos como os navajos, apaches, entre outros, geralmente se dedicavam a uma combinação de agricultura, forrageamento e invasão de outros grupos.
Os povos do Sudoeste tinham como principais produtos agrícolas o milho, o feijão, a abóbora e algodão. Para aqueles grupos que viviam próximos a rios, os principais alimentos eram de plantas selvagens, veados, outras caças e peixes. Em especial, os Pueblo eram conhecidos por suas complexas composições de parentesco, danças e bonecas kachina (Katsina), cerâmica fina, tecidos e pinturas de kiva e areia. Eles construíam prédios arquitetônicos de alvenaria e pedra. Os Navajos construíam suas habitações redondas (“hogans”), e tinham um complexo siste de clãs, rituais de cura, tecidos finos e joias. Os Yumans, Apaches, Pima e Tohono O’odham erguiam suas habitações de palha ou abrigos de arbustos, e concentrava sua cultura nas tradições orais. Em todo o Sudoeste, eram comuns a construção de canais de pedra e barragens, assim como a cestaria e as varas de escavação.
Grande Bacia
A região cultural da Grande Bacia está localizada nos desertos de Nevada e áreas adjacentes da Califórnia, Idaho, Oregon, Montana, Wyoming, Colorado, Utah e Arizona. Ela recebeu esse nome porque as montanhas que a circundam criam uma paisagem em forma de bacia que impedia que a água fluísse para fora da região. O clima é temperado no norte e se torna subtropical ao sul. A maioria da água de superfície dessa região, como o Great Salt Lake, é salobra.
Distribuição de línguas Numic e grandes grupos de índios da área da Grande Bacia. Encyclopedia Britannica, Inc. Divulgação.
Essa área é o lar dos Washoe, falante da língua hokan, e de outras tribos que falam línguas númicas (uma divisão da família linguística uto-asteca). Entre as tribos estão os Mono, Paiute, Bannock, Shoshone, Ute e Gosiute.
Os indígenas dessa região eram caçadores-coletores organizados em grupos móveis, fundamentados em parentesco. A maioria dos grupos tinha sua dieta baseada em sementes, pinhões e pequenas caças, embora os ocupantes de locais no norte e leste usassem cavalos na caça de bisões depois que os equinos espanhóis se tornaram disponíveis. Estes grupos também trocaram os abrigos de arbustos por tendas de estilo plana; os povos do oeste e do sul, entretanto, continuaram a utilizar formar tradicionais de habitação até o século XIX. Outras formas de cultura material incluíam redes, varas de escavação, cestas, pedras de moagem para processamento de sementes e arte rupestre.
Califórnia
A área de cultura da Califórnia se aproxima dos atuais estados da Califórnia (EUA) e norte da Baja (México). Sua topografia é dominada pela Cordilheira da Costa e a Sierra Nevada, com uma diversidade impressionante, que criou microambientes como costas, marés, florestas costeiras de sequoias, pântanos, desertos e montanhas.
Distribuição de índios da Califórnia. Encyclopedia Britannica, Inc. Divulgação.
Os nativos pertenciam há cerca de 20 famílias linguísticas, incluindo uto-asteca, Yokutsan, penuciano e atabascano. As principais tribos com um idioma nomeado para eles, incluem os Hupa, Pomo, Yuki, Wintun, Yurok, Maidu e Yana.
Diversos grupos indígenas da Califórnia mantiveram suas estruturas políticas organizadas em tribos, com grupos de centenas ou milhares de pessoas que reconheciam laços culturais com outras tribos, mas mantinham sua independência política. Os poucos grupos que viviam em regiões com pouco recursos naturais, escolhiam viver em pequenas faixas móveis.
Em quase toda a área cultural da Califórnia a caça e a coleta era predominante, o que tornava a vida relativamente fácil. A agricultura era realizada apenas ao longo do rio Colorado. Uma das mais importantes fontes de alimento silvestre eram as bolotas; os indígenas desenvolveram um método retirar as toxinas da polpa e transformá-la em farinha, garantindo uma rica fonte de alimento. Suas habitações eram estruturas de madeira e construções em estilo apartamento. Estes povos eram conhecidos também por sua feira, cestaria, as religiões Kuksu e Toloache.
Costa Noroeste
A região cultural da Costa Noroeste é delimitada a oeste pelo Oceano Pacífico e a leste pela Cordilheira Costeira, a Sierra Nevada e as Montanhas Rochosas, estendendo-se desde a área ao redor da Baía de Yakutat, no norte, até a região do Rio Klamath, no sul. Seus ecossistemas predominantes são as zonas entre-marés, florestas temperadas e o oceano.
Distribuição de índios da costa noroeste. Encyclopedia Britannica, Inc. Divulgação.
Os atabascano, tshimshianic, salishan e outras línguas eram faladas nesta área cultural. As principais tribos eram os Tlingit, Haida, Kwakiutl, Bella Coola, Tsimshian, Nuu-chah-nulth (Nootka), Coast Salish e Chinook.
Os nativos tinham uma fonte abundante de salmão e outros peixes, mamíferos marinhos, mariscos, pássaros e uma variedade de plantas silvestres. Esses povos eram os únicos não agrícolas que criaram sociedades estratificadas de elites hereditárias, plebeus e escravos. As sociedades da Costa Noroeste operavam em níveis comparados a sociedades domésticas do Japão e da Europa medieval; aldeias e casas, onde membros da casa tinham cada um seu papel designado, refletindo em todas as interações sociais.
A maioria desses povos edificavam suas aldeias próximo a cursos de água ou da costa; cada aldeia também podia obter alimentos em um território de planalto. As habitações eram de madeira e geralmente grande, onde membros de uma “casa” viviam geralmente juntos em um prédio. Os nativos da Costa Noroeste são conhecidos por suas esculturas em madeira e pedra, grandes embarcações, totens e cestaria. Outa característica dessa cultura era o potlatch, cerimônia associada à entrega de presentes.
Platô
Esta área cultural está localizada na encruzilhada de cinco áreas de cultura (o Subártico, Planícies, Grande Bacia, Califórnia e Costa Noroeste), cercado por montanhas e drenado por sistemas fluviais, o Fraser e o Columbia. O Platô se situa na atual Montana, Idaho, Oregon, Washington e Colúmbia Britânica. É caracterizado topograficamente por colinas, planícies altas, desfiladeiros e encostas de montanhas. Seu ecossistema é predominado por pastagens e deserto, embora locais de floresta sejam encontrados em altitudes.
Distribuição dos índios do planalto norte-americano. Encyclopedia Britannica, Inc. Divulgação.
As tribos da área cultural do Platô incluem Salish, Flathead, kutenai, Modoc e Klamath, Nez Percé, Yakama, Kalispel, Spokan, Coeur d’Alene, Umatilla, Walla Walla e Pend d’Oreille. Esses povos falavam línguas das famílias Salishan, Sahaptin, Kutenai e Modoc e Klamath.
O modo político principal era a aldeia, mas alguns grupos criaram governos representativos, chefias tribais e confederações de tribos, com uma população relativamente densa sustentada pela abundância de salmão e outros peixes retirados dos rios Columbia e Fraser. Entretanto, essa área nunca foi tão povoada ou tão estratificada como a Costa Noroeste.
Além dos peixes, os nativos do Platô, caçadores e coletores, complementavam sua dieta com animais terrestres e alimentos vegetais silvestres. Essas pessoas viviam, em sua grande maioria, em habitações próximas cursos de água, viajando para locais de terras altas durante excursões. No entanto, após a introdução dos cavalos, alguns grupos mudaram para a caça nômade de búfalos. Logo, esses povos adotariam formas culturais das Planícies, passando a morar em tendas; eles se tornaram respeitados por seus belos rebanhos e pela criação de equinos Appaloosa. Esses povos se destacaram também pela grande variedade de tecnologias que utilizavam, e exposição a novos itens e ideias por meio do comércio com culturas vizinhas.
Bibliografia
Pauls, Elizabeth Prine. "Native American". Encyclopedia Britannica, 24 Aug. 2022, https://www.britannica.com/topic/Native-American. Accessed 14 October 2022.
HISTORY, Captivating. Native American History: A Captivating Guide to the Long History of Native Americans Including Stories of the Wounded Knee Massacre, Native American Tribes, Hiawatha and More. Createspace Independent Publishing Platform, 2018.