Sua construção começou em 1929, e foi projetada para ser um sistema de defesa impossível de transpor. O objetivo era construir uma barreira fortificada na fronteira com a Alemanha, no momento, um tradicional inimigo da França.
Essa fortaleza recebeu o nome do político francês André-Louis-René Maginot, ministro da Guerra durante a década de 20 e defensor da construção dessas fortificações. Ele serviu na Primeira Guerra Mundial até 1914, quando foi ferido, e passou a usar muletas e bengalas pelo resto da vida.