Primeira evidência direta da caça ao leão e do uso precoce de sua pele pelos Neandertais

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Abstrato

Durante o Paleolítico Superior, os leões tornaram-se um tema importante na arte paleolítica e são mais frequentes nos agrupamentos faunísticos antropogênicos. No entanto, a relação entre hominídeos e leões em períodos anteriores é pouco conhecida e interpretada principalmente como competição entre espécies. Aqui apresentamos novas evidências de interações entre neandertais e leões das cavernas durante o Paleolítico Médio. Relatamos novas evidências de lesões de caça no esqueleto de um leão das cavernas de 48.000 anos encontrado em Siegsdorf (Alemanha) que atestam o primeiro exemplo direto de morte de um grande predador na história da humanidade. Uma análise comparativa de uma perfuração parcial em uma costela sugere que a facada fatal foi desferida com uma lança de madeira. Apresentamos também a descoberta de falanges distais de leões com pelo menos 190.000 anos em Einhornhöhle (Alemanha), representando o primeiro exemplo do uso de pele de leão das cavernas pelos Neandertais na Europa Central. Nosso estudo fornece novas evidências sobre uma nova dimensão da complexidade comportamental dos Neandertais.

Introdução

A relação entre carnívoros e hominídeos moldou o caminho evolutivo e o comportamento da nossa linhagem desde o seu início (ver referências 1, 2, 3, 4, 5 entre outros). Ao longo dos milênios, a partilha de paisagens e a competição de recursos resultaram em encontros fatais para os hominídeos (ver 6, 7, 8, 9, 10), mas também no aumento da exploração ocasional e sistemática de grandes carnívoros (ver 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18). Além disso, grandes carnívoros influenciaram o comportamento cultural dos humanos paleolíticos, que usavam partes de seus corpos como ornamentos, e também os representavam na arte paleolítica (por exemplo, 19, 20, 21). Desvendar os fundamentos anteriores destas relações complexas é, portanto, fundamental para o estudo do passado humano. Aqui relatamos novas evidências de interações entre neandertais e leões das cavernas do sítio de Siegsdorf e Einhornhöhle, ambos na Alemanha, e contextualizamos as novas descobertas com estudos arqueológicos e etnográficos anteriores sobre a interação humano-leão para fazer inferências sobre o papel deste grande predador, e sobre o comportamento e a cultura dos humanos durante o Paleolítico Médio.

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