Você ainda acredita nesses 3 mitos sobre a Idade Média?
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Atualizado: há 7 minutos
Valdemar Atterdag tributa Visby. Crédito da imagem: Museu Nacional da Suécia.
Desde cedo aprendemos – erroneamente – a considerar os anos anteriores ao Renascimento e ao Iluminismo como a “Idade das Trevas” da Europa, uma época de pessoas atrasadas, desleixadas e brutais, tecnologicamente primitivas e irremediavelmente supersticiosas.
O termo “Idade das Trevas” (saeculum obscurum ou tenebrae) foi popularizado no século XIV d.C. pelo poeta italiano Francesco Petrarca, um dos pais do Humanismo renascentista. Para ele e outros intelectuais do Renascimento, o período entre a queda do Império Romano do Ocidente, no século V, e o seu próprio tempo representava uma “era de trevas” causada pela perda do saber clássico, pelo domínio da Igreja e pela suposta estagnação cultural.
Mas, na verdade, a Idade Média (ou período medieval) não foi nada disso.
Aqui estão três mitos sobre o período medieval que já passou da hora de deixarmos para trás.
Mito 1: As pessoas na Idade Média eram imundas.
É falsa a imagem comum das pessoas na Idade Média como desleixadas, sujas e sem higiene.
Na verdade, as pessoas apreciavam tanto o banho em ambientes internos quanto externos na Europa. Elas produziam sabão, usavam-no em casa ou frequentavam casas de banho – algumas públicas, outras privadas.
Havia também rituais de lavagem das mãos antes das refeições, realizados tanto pelos camponeses quanto pela elite. Esperava-se que o rei lavasse as mãos publicamente antes de se sentar à mesa como uma demonstração de seu poder e status.
Aquamanília medieval em forma de leão. Crédito da imagem: Museu Metropolitano de Arte de Nova York.
Historiadores modernos acreditam que o hábito de lavar as mãos começou a desaparecer quando as pessoas passaram a comer de garfo, substituindo os dedos lavados nas mesas renascentistas.
Mito 2: As Pessoas na Idade Média acreditavam que a Terra era plana
Até hoje, persiste o mito de que as pessoas da Idade Média, menos esclarecidas, acreditavam que a Terra era plana e temiam que os navios pudessem até cair da borda do planeta.
A verdade é que as pessoas sabiam que a Terra era uma esfera já na Grécia Antiga. Quando Cristóvão Colombo realizou sua viagem às Américas em 1492, as pessoas possuíam conhecimentos astronômicos e planetários relativamente complexos.
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Então, por que o mito persiste até hoje? E, principalmente, por que professores ainda ensinam essa história falsa? A maioria dos estudiosos acredita que a culpa é do escritor americano do século XIX, Washington Irving, cuja biografia fantasiosa de Colombo foi tão apreciada que o mito dos terraplanistas medievais se consolidou.
Mito 3: O período Medieval foi uma época “sombria”
A ideia de “Idade das Trevas” é um mito que os historiadores passaram anos tentando desmentir. O mito parece ter origem no uso que alguns autores fazem do termo “sombrio” para se referir a tudo, desde a tentativa frustrada de um historiador do século XVII de encontrar fontes históricas de séculos anteriores até as queixas de um poeta do século XIV.
Apesar do rótulo, a Idade Média foi uma época em que tudo prosperou, desde a erudição à arte e à tecnologia. O período medieval produziu desde os primeiros óculos até a cronometragem mecânica, o arado pesado e os tipos móveis – invenções que possibilitaram a Revolução Industrial e o Iluminismo.
A criação de guildas permitiu que artistas camponeses se tornassem artesãos cobiçados, enquanto manuscritos iluminados, tapeçarias e esculturas prosperavam durante a Idade Média.
As pessoas da Idade Média prepararam o terreno para o Renascimento. Durante a Idade Média ocorreram três períodos renascentistas próprios, criando uma explosão de arte, inovação científica e um mundo acadêmico renovado.
É importante ressaltar que tudo isso ocorreu só na Europa. Durante o período medieval, a China aperfeiçoou a bússola e inventou a navegação, enquanto civilizações floresciam em toda a América.
