31 de julho de 1498: Cristóvão Colombo avista a ilha de Trinidad
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O desembarque de Colombo, Currier e Ives. Imagem: Museu de Belas Artes D'Amour.
31 de julho de 1498
Em 30 de maio de 1498, Cristóvão Colombo partiu de Sanlúcar de Barrameda (Espanha) com seis navios. Colombo estava em sua terceira viagem ao Novo Mundo, e seu objetivo principal era explorar terras mais ao sul das descobertas anteriores, na esperança de encontrar uma passagem para a Ásia e novas riquezas.
As embarcações fizeram escala nas Ilhas Canárias e em Cabo Verde. Após deixar Cabo Verde, a frota de Colombo enfrentou vários dias de calmaria no Atlântico, com calor intenso e escassez de água.
Por volta do meio-dia de 31 de julho de 1498, um marinheiro chamado Alonso Pérez subiu na plataforma no topo do mastro e avistou terra a oeste: três montanhas próximas. Religioso fervoroso, Colombo interpretou as elevações como um sinal da Santíssima Trindade e batizou a ilha de Trinidad (Trindade).
Nos dias 1° e 2 de agosto, ele contornou a costa sul da ilha e ancorou para reabastecer com água. Foi nesse momento que Colombo avistou a costa do continente sul-americano, que chamou de “Tierra de Gracia” (Terra da Graça). Cristóvão Colombo e sua tripulação foram os primeiros europeus registrados a ver esse continente. No entanto, Colombo ainda acreditava estar próximo da Ásia e não compreendeu que havia encontrado um novo continente.
A ilha de Trinidad (hoje parte de Trinidad e Tobago) foi nomeada por Colombo e permaneceu sob domínio espanhol até 1797, quando foi conquistada por forças britânicas, sendo transferida oficialmente ao Reino Unido em 1802 pelo Tratado de Amiens.